극한이 만든 뿌리
마카(Lepidium meyenii)는 무와 브로콜리의 사촌인 십자화과 뿌리채소로, 해발 3,800~4,500m 안데스 고원에서만 자랍니다. 밤에는 영하로 떨어지고 자외선은 강하며 산소는 해수면의 약 60%에 불과합니다.
식물은 수확 부위인 배축에 방어 성분을 축적하며 이 환경에 대응하고, 그것이 마카의 영양학적 가치의 근원입니다.
고도가 성분을 바꾼다
가장 많이 연구된 마카마이드와 글루코시놀레이트는 진짜 고원 환경에서 훨씬 높은 농도로 축적됩니다. 저지대 마카는 겉모습이 비슷하고 저렴하지만 분석 결과는 뚜렷하게 약합니다.
우리 밭은 마카 재배의 중심지 후닌 해발 4,200m에 있으며, 모든 수확분은 분쇄 전에 검사합니다.
색이 의미하는 것
노란 마카는 수확량이 가장 많아 일상용으로 적합합니다. 붉은 마카는 전립선·호르몬 관련 연구에서 주목받고, 검은 마카는 가장 희귀하며 지구력과 집중과 연결됩니다.
색은 별개의 종이 아니라 표현형으로, 같은 밭에서 섞여 자라고 수확 후 손으로 선별합니다.
씨앗에서 용기까지 3년
생육에 약 8개월, 이후 전통적인 햇볕·서리 건조에 수 주가 걸립니다. 마카는 지력을 크게 소모하므로 밭은 몇 년 쉬게 한 뒤 다시 심습니다.
이 느림이 진짜 고산 마카가 저렴해질 수 없는 이유입니다.